학생 비자 인터뷰 재개 와 소셜 미디어 심사 의무화
모든 F, M, J 비자 신청자는 이제 미국 공무원이 자신의 온라인 활동을 검토하도록 허용해야 합니다.
미국 국무부는 거의 한 달간 중단되었던 학생 및 방문 학자 비자 면접을 재개했지만, 새로운 주요 요건을 추가했습니다. F, M, J 비자 신청자는 이제 소셜 미디어 계정을 공개해야 하며, 이를 통해 미국 영사관 담당자들이 미국에 대한 “적대감”의 징후를 검토할 수 있습니다.
6월 18일자 국무부 내부 전문에 따르면, 영사관 담당자들은 이제 모든 신청자의 온라인 활동에 대해 “포괄적이고 철저한 심사”를 실시해야 합니다. 영사관 담당자들은 “미국 시민, 문화, 정부, 기관 또는 건국 원칙에 대한 적대적인 태도”를 파악하라는 지시를 받았습니다. 전문은 소셜 미디어 계정 공개를 거부하는 것은 “특정 활동을 회피하거나 은폐하려는 시도로 해석될 수 있다”고 명시하고 있습니다.
이러한 정책 변화는 트럼프 행정부가 외국인 유학생과 대학에 대한 광범위한 단속을 실시하는 가운데 이루어졌습니다. 국무장관 마르코 루비오는 이미 수백 건의 학생 비자를 취소했으며, 특히 중국 국적자나 행정부가 반미 활동으로 보는 사람과 관련된 사람들이 소지한 비자를 “공격적으로 취소”할 계획이라고 발표했습니다.
국무부는 새로운 소셜 미디어 심사 지침을 마련하는 동안 5월 27일 모든 신규 학생 비자 인터뷰를 중단했습니다. 6월 18일자 외교 전문은 인터뷰를 공식적으로 재개했지만, 이제는 소셜 미디어 계정뿐 아니라 신청자의 온라인 활동 전반에 대한 검토를 요구하고 있습니다.
공무원들은 “적절한 검색 엔진이나 기타 온라인 자료”를 활용하여 부정적인 정보를 찾아낼 것을 촉구합니다. 외교 전문에는 신청자가 하마스나 그 활동을 공개적으로 지지한 경우 “자격 박탈 사유가 될 수 있다”는 내용이 예시로 제시되어 있습니다.
국무부 대변인은 뉴욕타임스에 “모든 가용 기술”을 활용하여 신청자와 비자 소지자를 심사하고 있다고 밝혔지만, 인공지능이 사용되는지는 명확히 밝히지 않았습니다.
국무부는 유학생 비율이 전체 학생의 15% 미만인 대학에 진학하는 학생을 우선적으로 선발하도록 영사관에 지시한 것으로 알려졌습니다. 이는 모든 아이비 리그 대학과 주요 공립 연구 기관을 포함한 약 200개 미국 대학 진학 학생들에게 불리하게 작용할 수 있습니다.
학생 비자 인터뷰 재개는 학년 시작 전 여행 및 숙소 계획을 확정하기 위해 초조하게 기다려온 수천 명의 유학생들에게 반가운 소식입니다. 그러나 새로운 심사 요건은 불확실성과 잠재적 위험을 가중시킵니다.
– 소셜 미디어 공개가 의무화 됩니다.
F, M, J 비자 신청자는 이제 미국 영사관 담당자가 자신의 활동을 검토할 수 있도록 소셜 미디어 프로필을 “공개”로 설정해야 합니다. 여기에는 미국 정부, 문화 또는 기관에 적대적인 것으로 해석될 수 있는 게시물, 좋아요, 소속, 심지어 과거 상호작용까지 포함됩니다. 온라인 활동을 공개하지 않는 신청자는 무언가를 숨기려는 것으로 간주되어 비자 발급이 거부될 수 있습니다.
– 과거 정치적 발언이 비자 발급 결정에 영향을 미칠 수 있습니다.
새로운 정책은 정치적 활동, 특히 행정부가 문제가 있다고 판단하는 운동이나 명분과 관련된 경우 심사를 강화합니다. “적대감”에 대한 모호한 기준은 미국 정책을 비판하거나, 특정 정치 운동(예: 친팔레스타인 옹호)을 지지하거나, 논란의 여지가 있다고 여겨지는 게시물이 위험 신호를 나타낼 수 있음을 의미합니다. 이제 학생들은 과거와 현재의 발언이 비록 합법적이고 비폭력적일지라도 비자 발급 결과에 어떤 영향을 미칠 수 있는지 평가하도록 요구받고 있습니다.
– 우선순위 지정은 면접 기회에 영향을 미칠 수 있습니다.
외국인 유학생이 전체 인구의 15% 이상을 차지하는 미국 대학에 입학한 학생들은 영사관에서 다른 지원자들을 우선적으로 선발하도록 지시받은 것으로 알려지면서 면접 기회를 확보하기가 더 어려워질 수 있습니다. 하버드, 스탠퍼드, 일리노이 대학교와 같은 상위권 대학들은 모두 이 기준을 초과하여 지원하며, 이는 선택한 대학에 따라 일부 학생들에게 불리하게 작용할 수 있습니다.
– 지연 및 거부 증가로 이어질 가능성이 있습니다.
강화된 심사 절차는 비자 승인 속도를 늦출 가능성이 높으며, 특히 심사관들이 소셜 미디어 및 온라인 콘텐츠를 검토함에 따라 더욱 그렇습니다. 학생들은 가능한 한 빨리 비자를 신청하고 면접 중 추가 질문에 대비해야 합니다. 경우에 따라 경미한 과거 위반 사항이나 논란의 여지가 있는 게시물조차도 행정 절차가 길어지거나 거부될 수 있습니다.
– 학자와 연구자들도 유사한 심사에 직면합니다.
이 정책은 학생들에게만 적용되는 것이 아닙니다. J 비자를 소지한 방문 교수와 박사후 연구원도 소셜 미디어 스크리닝을 받아야 합니다. 이는 특히 정치적으로 민감한 분야나 엄격한 감시를 받는 국가의 학자들 간의 협력 연구 프로젝트, 강의 과제, 교환 프로그램에 영향을 미칠 수 있습니다.
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