미국 입국금지 사면(Waiver) 신청, 무엇이든 가능한가?
미국 이민법에서 웨이버(Waiver), 즉 사면 신청은 입국금지를 당한 사람이 예외적으로 미국 입국을 허용받을 수 있도록 요청하는 절차를 말합니다.
단순히 한 번의 신청서 작성으로 끝나는 절차가 아니라, 이민법상 각종 규제에서 예외를 인정받기 위해 고도의 법률 논리와 증거를 요구하는 복잡한 과정입니다.
웨이버가 필요한 대표적인 사례
입국금지 사유는 다양합니다. 흔히 다음과 같은 경우가 웨이버 신청 대상이 됩니다.
형법 위반으로 인한 평생 입국금지
(사기, 횡령, 폭행, 마약 관련 범죄 등)
비자 취득 과정의 허위 진술 또는 서류 위조
불법체류로 인한 3년 또는 10년 입국금지
강제 출국(추방)으로 인한 재입국 금지
밀입국, 미국 시민 허위 주장, 인신매매 연루 등 기타 특별 사유
특히 형사 유죄 판결이나 허위 서류 사용은 미국 이민법상 가장 무거운 입국금지 사유 중 하나로, 단순한 사유서만으로는 승인을 기대하기 어렵습니다.
웨이버의 종류
입국금지 사면 신청은 크게 두 가지로 나뉩니다.
비이민비자 웨이버 – 단기 방문(예: 관광, 취업) 목적으로 입국할 때 필요
이민비자 웨이버(I-601, I-601A) – 미국 시민 또는 영주권자의 가족이 신청인의 입국금지로 인해
극심한 고통(Extreme Hardship) 을 받게 됨을 입증해야 함
이 중 I-601/I-601A는 특히 까다롭습니다. 가족의 정신적·경제적 고통을 구체적 증거와 전문가 소견으로 설득해야 하며, 단순 진술만으로는 충분하지 않습니다.
난이도별 접근 전략
웨이버 케이스는 난이도에 따라 다음과 같이 분류할 수 있습니다.
쉬움/보통: 변호사 의견서나 간단한 증빙으로도 승인 가능
어려움 이상: 정교한 법률 논고와 방대한 증거가 필수
저희가 경험한 가장 극단적인 사례 중 하나는 11건의 형사 유죄 판결로 평생 입국금지를 당한 의뢰인이었습니다.
이미 두 차례 사면이 거절되고 연방행정상소기관(AAO) 단계까지 갔던 이 케이스에서, 저희는 18페이지 분량의 법률 논고를 세 차례 수정해 제출했고, 결국 입국금지 면제를 승인받았습니다.
또한 위조 서류 사용 및 불법체류 후 강제 출국된 신청인의 사면을 성공시킨 사례도 있습니다.
이처럼 어려운 케이스일수록 변호사의 경험과 논리적 설계가 승인 여부를 가르는 핵심이 됩니다.
사면 승인 가능성을 높이기 위한 핵심 포인트
정확한 사실관계 파악: 유죄 판결, 출입국 기록, 불법체류 기간 등을 명확히 정리
법률적 논리 구축: 단순 탄원서가 아닌 *법률논고(Motion Practice)*를 통한 주장
충분한 증거 확보: 가족의 극심한 고통, 재범 방지 노력, 사회적 기여 등을 객관적으로 입증
전문 변호사 선임: 이민법·형사법을 모두 다뤄본 변호사의 전략적 대응 필요
마무리 조언
웨이버는 단순히 “사면을 부탁하는 절차”가 아닙니다.
법률적·사실적 설득을 통해 미국 정부가 입국 금지를 철회할 만큼의 ‘예외 사유’를 입증하는 고난도 소송형 절차입니다.
특히 형사 전과나 허위 진술이 관련된 케이스는 경험이 풍부한 변호사와의 긴밀한 협력이 필수적입니다.
입국금지로 가족과 떨어져 지내거나, 과거 실수로 미국 입국이 불가능하다고 포기하지 마십시오.
사건의 성격과 증거를 면밀히 분석하고, 체계적인 법률 전략을 세운다면 불가능해 보이던 케이스도 승인 가능성을 열 수 있습니다.
I-601 또는 I-601A 웨이버를 준비하실 때는 Extreme Hardship 기준을 충족할 수 있는 가족 증빙(의료 기록, 재정 증명, 전문가 진단서 등)을 충분히 확보하시고, 변호사와 함께 사건별 맞춤 전략을 세우는 것이 무엇보다 중요합니다.
이 칼럼은 미국 입국금지 사면 신청에 관한 일반적인 법률 정보를 제공하기 위한 것이며, 개별 사건에 대한 법률 자문은 반드시 자격 있는 변호사와 상담하시기 바랍니다.
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